软件决定硬件?暴雪合作AMD之深度分析
早在Diablo 3（以下简称D3）公布之后，网上就有传言，说暴雪将会和AMD展开全面合作，D3、SC2（星际争霸2）等将会成为专门为AMD显卡优化的游戏。鉴于D3发布时的震撼效果和巨大影响力，此消息无疑让AMD显卡用户为之一振。之后从AMD内部传来消息，AMD显卡将会是《魔兽世界——巫妖王之怒》的指定显卡。
所有魔兽迷期待的巫妖王之怒
就在上周，AMD公司宣布，与暴雪公司达成战略合作，所有AMD Radeon显卡产品将全面捆绑暴雪游戏（消息来源：捆绑!AMD宣布与暴雪开展全球战略合作）。消息还提到：“另外，暴雪BlizzCon 2008大会将于10月10-11日在加州阿纳海姆市举行,而AMD是唯一一家显卡赞助商，将为大会提供最新的Radeon HD 4800系列显卡。”
D3的预告片
从AMD的这则消息来看，暴雪和AMD展开合作几乎是已经确定的事情。不过，我们也可以注意到，AMD的声明并未说明合作内容，也就是哪些显卡会捆绑哪些游戏，以及暴雪的游戏是否会针对AMD显卡进行优化等。
捆绑热门游戏销售，其实并不稀奇，很多显卡厂商、主板厂商都有类似的活动。例如不久前某国内显卡厂商就捆绑了CAPCOM《失落星球》。对于AMD这样的芯片级厂商，如果仅仅是捆绑销售显卡，和游戏厂商的合作显然就不够深入。
关心显卡的人，显然会听说过NVIDIA的“the way”计划，全称是The Way It's Meant To Be Played（TWIMTBP）。很多时候，NVIDIA会跟参与到其TWIMTBP计划里的游戏厂商合作，例如游戏厂商在开发过程中使用NVIDIA的显卡，而NVIDIA会专门有工作组到相关厂商，指导游戏厂商如何使用硬体，并讨论有什么功能可以用等。并且，出于硬件合作的关系，NVIDIA的工程师时常会编写大量代码到TWIMTBP计划的游戏里。
The Way的标志
因为The Way，有些游戏N卡的速度大幅度领先
因此，我们不难理解，NVIDIA显卡在最终的TWIMTBP游戏中，自然就有更好的表现。
已经推出的《鬼泣4》PC版
不能否认，该计划对于NVIDIA显卡在游戏中有着良好的表现，起到了非常重要的作用。我们时常可以看到The Way Logo的游戏，N卡的速度领先竞争对手很多，最典型的如前文提到的热门大作《失落星球》，还有已经到来的大作《鬼泣4》。
很明显，类似NVIDIA的“the way”计划，对AMD来说才是理想的目标。目前NVIDIA在游戏领域已经争取到了很多的合作伙伴，OpenGL游戏有着先天的优势，AMD方面很长一段时间合作游戏只有“Half-Life 2”比较著名。
著名的“A枪游戏”Half-Life 2
目前，AMD凭借HD 4850和HD 4870的低价高性能策略，加上NVIDIA自身的一些问题，在显卡市场扳回了一定的市占率。如此良好的势头，急需软件方面的支持来进一步的推动。和暴雪合作是很好的选择，双方已经达成了初步的合作意向，剩下的关键问题就在于合作的深度问题。
仿造NVIDIA的“the way”计划，对于AMD来说是最有利的。例如说服暴雪开发D3、SC2等游戏的时候采用AMD显卡，AMD的工程师和技术人员加入协作提供技术支持，在这些游戏中能够写入程序优化硬件是最好。不过按照暴雪一贯的风格，AMD工程师恐怕很难加入程序开发的工作。但是开发游戏使用AMD图形卡是有可能的，就看AMD能否做到了。
目前很火的HD 4850
前文我们提到NVIDIA the way计划的部分游戏，例如CAPCOM的游戏，NVIDIA显卡的优势非常之明显。最典型的莫过于《失落星球》，N卡速度上领先幅度极大，难怪有人戏称这款游戏为“N枪游戏”。
可想而知，假如暴雪的部分游戏成为“A枪游戏”，尤其是目前大红的《魔兽世界-巫妖王之怒》、《星际争霸2》和《Diablo 3》。这些游戏的影响力和《失落星球》不可同日而语。
我们不妨回忆一下，在游戏机这个领域，基本上是大作游戏软件的去向决定游戏主机硬件的命运的。1996年初，当很多人以为任天堂的N64会理所当然继承上一代王者主机SFC成为新的市场主流机的时候，SQUARE突然宣布将具有决定主机命运的RPG大作《最终幻想7》在SONY的PS主机上推出。此举对PS后来成为新一代的主流游戏机有着决定性的影响。这就是所谓的“软件决定硬件”。
当年FF7决定了主机大战的成败
当然，游戏机和PC不同，游戏机是封闭式开发环境，而PC却是开放的。FF7当年在PS的竞争对手SS、N64等主机上就是玩不到。而暴雪的热门游戏即使是针对AMD显卡进行优化，NVIDIA显卡也是一样可以玩。但是，对于玩家的心理影响确是巨大的。
以北美市场7月27日～8月3日PC游戏排行榜为例，在排行前10名的游戏中。《魔兽世界》系列就占据其中3位。而在所有的电子竞技国际大赛中，最负盛名的RTS项目仍然是《魔兽争霸》和10年前的《星际争霸》，这两项都是暴雪的游戏。
国内市场上，《魔兽世界》更是打破了以往韩国网游近乎市场垄断的局面，吸引了大量的用户，其代理第九城市也是借此大赚了一把。
而SC2和D3虽然仅是透露了一小部分开发中的画面，已经吸引了全球玩家共同的期待。假如《巫妖王之怒》、《星际争霸2》和《Diablo 3》这三款游戏专门为AMD显卡优化，A卡在玩家群中的地位，自然是要大大上一个档次。
现在的显卡竞争，早已不仅仅是硬件端的竞争，厂商们很早就开始了软件层面的争夺。对于国内用户来说，看软件买显卡的人还不多。今后如果显卡厂商和软件商的合作层面不断深入，这种局面有可能会改变。
如今软件层面NVIDIA做得比较好，其CUDA插件使得GPU也进入了专业科学计算的领域，得到了部分服务器厂商的认同。以CUDA为基础的GPU物理加速更是和以Havok CPU物理加速引擎激烈竞争，尤其是在游戏领域方面的争夺。
至于和游戏厂商的合作，也由简单的捆绑销售发展到更深入的优化性能等项目的合作，NVIDIA的the way计划带来的好处有目共睹。AMD在这方面已然落后，现在借HD 4870和4850的势头，正是打游戏牌的好时机。
目前从AMD方面得到的消息，合作暂时还是停留在捆绑销售的层面，进一步的消息要过一段时间才会公布。AMD如能把握机会，和暴雪进行更深的合作，未来必将很大幅度上缩小和NVIDIA的市占率差距。
