女 巫 传 说
十世纪，日耳曼特里夫斯的勃鲁姆写了一部供主教阅读的隐修纪律指导书--《主教会规》，其中记载了几名受撒旦诱惑的妇女，与罗马女神戴安娜一起骑在某些动物背上飞行。戴安娜是跟月亮、水、沼泽地有关的女神，照顾妇女分娩，而这些都跟巫术紧密联系，以致有的专家称她为"女巫的神"。后期的文献曾提到希罗底的名字，她是罗马希律王的妻子，间接害死了施洗约翰，另外书中还提到过日耳曼万神庙的女神像霍尔达。不论怎样，魔鬼学家们根据《主教会规》确定了女巫的形象--她们常常在夜间骑一把扫帚或一头动物，从窗子、墙壁或烟囱飞出去参加巫魔会。
如果没有阅读过十五世纪至十七世纪的一些史料的话，我们很难想象到当时的猎巫活动是如何的残酷，许多无辜的女性被视为女巫活动烧死，死前还曾倍受折磨。在1580年至1670年期间，西欧各地完全笼罩在对所谓的女巫的备腥屠杀之中，当时有一位名叫雷米的法官，三下年间烧死了三千多名"女巫"，点燃了数百座火刑架。
人们之所以如此残忍地对待"女巫"，主要是缘于传统中根深蒂固的反女性成见，女人使人害怕，医生不理解她们的生理，神学家将她们视为反复无常的人，必须时刻加以防范（女人犯有"原罪"，她们常被视作魔鬼的代理人）。从法律观点来说，当时的女性先受父亲的监护，只有到寡居的时候才能获得相对的独立，但寡妇的角色受到社会的普遍排斥，因此"她们想在巫术中寻求报复的满足"。
人们还常常在年老贫穷的女人中寻找所谓的罪魁祸首，受到中伤而被控为巫婆的，通常是一些有土方治病经验的妇女，她们掌握治病的秘方，于是大家便怀疑她们会诅咒。
十八世纪时期，西方国家已看不到对巫案的审讯，十九世纪上半叶的浪漫主义，尤其是德国浪漫主义的流行，使女巫的形象以民间故事和传奇的形式走入了文学殿堂，例如《格林兄弟童话集》中就有许多关于女巫的故事。女巫的社会地们此时也得到了在一定程度的平反，在许多作品中，她们成为遭受教会迫害而奋起反抗的妇女的原型。
